Rigidez de nuca e outros sinais meníngeos podem estar ausentes em crianças pequenas com meningite. A ausência desses achados nunca exclui infecção do sistema nervoso central quando o quadro é compatível.
Idade muda a apresentação
Lactentes podem manifestar irritabilidade, letargia, má alimentação, abaulamento de fontanela ou convulsões em vez de rigidez clássica.
Estabilidade vem antes da punção
Choque, comprometimento respiratório ou sinais de hipertensão intracraniana exigem estabilização e avaliação do risco antes de procedimentos diagnósticos.