A gravidade da pneumonia é principalmente clínica. Hipoxemia, dificuldade respiratória importante, incapacidade de alimentar, desidratação ou alteração do estado mental pesam mais que a extensão radiográfica isolada.
Saturação e trabalho respiratório orientam suporte
Hipoxemia persistente e aumento de esforço indicam necessidade de oxigênio e possível escalonamento. A tendência após intervenções é parte da estratificação.
Complicações mudam o curso
Derrame pleural, empiema, necrose e sepse devem ser considerados quando há piora, febre persistente ou resposta inadequada ao tratamento inicial.